Политический прогресс от XVIII века преобразований и дворцовых переворотов в XIX столетие реформ, высокой культуры и социальной мысли развивался неровно. Крепостничество, достигшее своей высшей точки в XVIII веке, сдерживало развитие России более половины следующего века. Эти столетия пестрят судьбоносными и незнаменитыми войнами, и знаменательны изрядным расширением территории Российской империи.